Olivenbaum: Was er ist, wie lange er lebt und wie man ihn anbaut

Der Olivenbaum ist eine immergrüne Pflanze, typisch für das Mittelmeergebiet, die über tausend Jahre alt werden kann und Oliven produziert, aus denen natives Olivenöl extra gewonnen wird: rustikal, langlebig und ein Symbol des Friedens, begleitet er die Menschheitsgeschichte seit mindestens sechstausend Jahren. Wir kennen es gut, denn seit über 50 Jahren dreht sich unser Leben hier in San Giorgio Albanese in der Provinz Cosenza um seine Filialen.

Eines sage ich immer allen, die uns im Olivenhain besuchen: Ein Olivenbaum ist nicht irgendeine Pflanze. Mein Großvater hat sich schon um einige unserer Bäume gekümmert, und meine Nachkommen werden es tun. Er ist ein Baum, der die Zeit in Generationen misst, nicht in Jahreszeiten. Ihn zu verstehen bedeutet, das Mittelmeer zu verstehen – seine Geschichte, seine Landwirtschaft und sogar seine Symbolik.

In diesem Ratgeber erkläre ich Ihnen alles Wissenswerte über den Olivenbaum: sein Aussehen, seine Lebensdauer, sein Wachstum und seine Fruchtbildung, seine Pflegebedürfnisse und warum er zum allseits bekannten Symbol des Friedens geworden ist. Ich spreche hier als Olivenbauer, mit den Händen in der Erde, nicht als Botanik-Lehrbuch.

Was ist ein Olivenbaum?

Der Olivenbaum (botanisch: Olea europaea) ist ein immergrüner Baum aus der Familie der Ölbaumgewächse (Oleaceae). Er hat kleine, ledrige Blätter, die oberseits grün und unterseits silbrig sind: Das schimmernde Licht, das man in der mediterranen Landschaft schon von Weitem erkennt, entsteht durch den Wind, der die Blätter bewegt. Der Stamm, bei älteren Exemplaren verdreht und knorrig, ist das charakteristische Merkmal der Art: Je älter er wird, desto mehr höhlt er sich aus und formt sich selbst, fast wie eine Skulptur.

Es ist eine langlebige und anspruchslose Pflanze, die an karge Böden und heiße, trockene Klimazonen angepasst ist. Sie bildet im Frühling kleine, cremeweiße Blüten und nach dem Fruchtansatz die Oliven, die ab dem Herbst reifen und sich von Grün über Violett zu Schwarz verfärben. Unsere gesamte Arbeit basiert auf diesen Oliven: derOlivenöl extra vergine von Carolea, die wir in ganz Italien versenden.

Wie lange lebt und wächst ein Olivenbaum?

Langlebigkeit ist die bemerkenswerteste Eigenschaft des Olivenbaums. Er kann über tausend Jahre alt werden, und in Italien stehen monumentale Olivenbäume, deren Alter auf 1.500 bis 2.000 Jahre geschätzt wird und die noch immer Früchte tragen. Er stirbt nicht so leicht: Er regeneriert seinen Stamm von innen heraus und treibt selbst nach Frost oder Feuer aus dem Stumpf wieder aus. Er ist nahezu unsterblich, und dies hat ihn zu einem Symbol der Kontinuität für die Menschen im Mittelmeerraum gemacht.

In der Natur erreichen Olivenbäume eine Höhe von 10 bis 15 Metern, im Anbau halten wir sie jedoch zwischen 3 und 5 Metern, um das Beschneiden, die Pflege und die Ernte zu erleichtern. Sie wachsen langsam: sowohl sie als auch die Menschen, die sie pflegen. Wir haben junge Olivenbäume, die in den letzten Jahrzehnten gepflanzt wurden, neben alten Bäumen, die seit Generationen Früchte tragen.

Wie sie Früchte trägt: von der Blüte bis zur Olive

Der Olivenbaum blüht zwischen Ende Mai und Mitte Juni an den Zweigen des Vorjahres. Er öffnet unzählige kleine Blüten, von denen nur ein bis zwei Prozent zu Oliven heranreifen; der Rest fällt ab, was völlig normal ist. Es handelt sich um eine windbestäubte Pflanze, das heißt, sie gibt ihren Pollen durch den Wind ab. Viele Sorten, darunter Carolea, produzieren mehr Oliven, wenn sich in der Nähe eine andere Sorte befindet, die als Bestäuber dient.

Nach dem Fruchtansatz wächst der Olivenbaum den ganzen Sommer über und beginnt im August, Öl in seinem Fruchtfleisch zu produzieren. Die Ernte erfolgt zur Reifezeit (Veraison) zwischen Oktober und November, wenn der Polyphenolgehalt am höchsten ist. In dieser Zeit hat der Baum ein ganzes Jahr lang gearbeitet – und wir auch. Dieses Öl finden Sie in … Zinn und unter uns Nachrichten.

Olivenbaumpflege

Der Olivenbaum ist zwar robust, aber pflegeintensiv. Ein jährlicher Rückschnitt, den wir zwischen Spätwinter und Frühling in einer polykonischen Vase durchführen, sorgt für Belüftung der Baumkrone, lässt Licht herein und erhält den Ertrag: Ein zu dichter Baum trägt nur oberflächliche Früchte. Hinzu kommt die Bodenpflege mit leichter Bodenbearbeitung oder kontrollierter Begrünung sowie die Schädlingsbekämpfung, insbesondere gegen die Olivenfruchtfliege.

Der Olivenbaum verträgt keine Staunässe und ist empfindlich gegenüber strengem, anhaltendem Frost: Temperaturen unter minus 8 oder minus 10 Grad Celsius können ihm erheblichen Schaden zufügen. Deshalb gedeiht er am besten im mediterranen Klima. Unsere geschützten und sonnigen Hügel, zwischen 250 und 400 Metern über dem Meeresspiegel gelegen, bieten dem Olivenbaum warme Sommer, milde Winter und eine gute Belüftung, die die Luftfeuchtigkeit niedrig hält. Dieses Klima hat die Carolea seit jeher gesucht.

Der Olivenbaum in der Geschichte und den Symbolen des Mittelmeerraums

Keine Pflanze erzählt die Geschichte des Mittelmeers so sehr wie der Olivenbaum. Seit mindestens sechstausend Jahren kultiviert, begleitete er die Phönizier, Griechen und Römer, die ihn entlang aller Küsten des Binnenmeeres verbreiteten. Sein Öl erleuchtete Lampen, salbte Athleten, würzte Speisen und krönte Könige. Im antiken Griechenland war er der Göttin Athene heilig; die Sieger der Spiele wurden mit seinen Zweigen gekrönt.

Und dann ist da noch das allseits bekannte Symbol: der Olivenzweig als Friedenszeichen, schon in der biblischen Sintflutgeschichte. Es ist ein Symbol, das auch in der Natur Sinn ergibt: Der Olivenbaum wächst langsam, überdauert Jahrhunderte, ist anspruchslos und gibt lange. In Kalabrien setzt sich diese Geschichte jeden Tag fort, in den Handgriffen derer, die die Bäume beschneiden, ernten und mahlen, so wie wir es mit unseren Oliven tun. Produkte unseres Landes.

Häufig gestellte Fragen zum Olivenbaum

Wie lange lebt ein Olivenbaum?

Eine sehr lange Zeit, und das ist eines der Dinge, die mich an unserem Beruf am meisten berühren. Ein Olivenbaum kann über tausend Jahre alt werden: In Italien gibt es monumentale Olivenbäume, deren Alter auf 1.500 bis 2.000 Jahre geschätzt wird und die immer noch Früchte tragen. Es ist ein Baum, der nicht so leicht stirbt, denn er regeneriert seinen Stamm immer wieder und treibt selbst nach Frost oder Feuer aus dem Stumpf aus. Auf unseren 25 Hektar in den Hügeln von San Giorgio Albanese stehen Bäume, die schon mein Großvater als ausgewachsen vorfand. Wenn ich einen alten Olivenbaum beschneide, denke ich immer daran, wie viele Hände ihn vor mir gepflegt haben.

Wann beginnt ein Olivenbaum Oliven zu produzieren?

Es erfordert Geduld. Ein aus Samen gezogener Olivenbaum braucht viele Jahre, um Früchte zu tragen; die von uns gepflanzten, durch Stecklinge vermehrten Bäume tragen bereits im dritten oder vierten Jahr einige Oliven. Die eigentliche Ernte setzt jedoch erst nach sieben bis zehn Jahren ein, die volle Ertragsreife nach fünfzehn bis zwanzig Jahren. Es ist eine Investition, die sich langsam auszahlt: Wer Olivenbäume pflanzt, tut dies für seine Kinder, wie ein altes Sprichwort besagt. Daher ist ein ausgewachsener, gut gepflegter Olivenhain ein Erbe, das weitergegeben wird, keine Ernte mit sofortigem Geldzufluss.

Welche Pflege benötigt der Olivenbaum?

Weniger als man vielleicht denkt, aber ausdauernd. Der Olivenbaum ist eine robuste Pflanze, die an Trockenheit und die kargen Böden des Mittelmeerraums angepasst ist: Er trotzt dort, wo andere Nutzpflanzen leiden. Drei Aspekte des Anbaus sind entscheidend: der jährliche Rückschnitt zur Belüftung der Baumkrone und zur Erhaltung des Ertrags; die Bodenpflege mit leichter Bodenbearbeitung oder kontrollierter Begrünung; und die Bekämpfung von Schädlingen wie der Olivenfruchtfliege. Staunässe verträgt er nicht, und er ist empfindlich gegenüber strengem, anhaltendem Frost. In unseren Hügeln, zwischen 250 und 400 Metern über dem Meeresspiegel, findet er sein ideales Klima: heiße Sommer, milde Winter und gute Belüftung.

Worin besteht der Unterschied zwischen Olive und Olivenbaum?

Nein, es handelt sich um dieselbe Pflanze. Olivo und Ulivo sind zwei korrekte Formen desselben Wortes, die beide im Italienischen akzeptiert werden. Olivo ist die gebräuchlichste Form in der Botanik und Agronomie, während Ulivo im gesprochenen Sprachgebrauch und in der Literatur häufiger vorkommt. Die Frucht ist immer die Olive, und das daraus gewonnene Öl heißt Olivenöl. Selbst unter uns Produzenten werden beide Begriffe synonym verwendet: Mein Vater sagte Ulivo, ich sage öfter Olivo, aber wir sprechen vom selben Baum, den unsere Familie seit Generationen pflegt.

Warum ist der Olivenbaum ein Symbol des Friedens?

Das Symbol ist tief in der Kultur des Mittelmeerraums verwurzelt. Der Olivenzweig, als Zeichen des Friedens, erscheint in der biblischen Sintflutgeschichte, als die Taube mit einem Olivenzweig zur Arche zurückkehrt, um das Ende des Sturms zu verkünden. Im antiken Griechenland war der Olivenbaum der Göttin Athene heilig, und die Sieger der Spiele wurden mit seinen Zweigen gekrönt. Von Natur aus ist er eine Pflanze des Friedens: Er wächst langsam, überdauert Jahrhunderte, ist anspruchslos und schenkt lange Zeit. Vielleicht sehen die Menschen im Mittelmeerraum ihn deshalb seit jeher als Symbol für Kontinuität und Verwurzelung.

Wie hoch wird ein Olivenbaum?

In der Natur kann ein Olivenbaum 10 bis 15 Meter hoch werden, im Anbau halten wir ihn jedoch deutlich kleiner, üblicherweise zwischen 3 und 5 Metern. Der Grund dafür ist praktischer Natur: Ein eingezäunter Baum lässt sich leichter beschneiden, pflegen und ernten und verteilt das Licht gleichmäßiger auf die tragenden Zweige. Wir verwenden die polykonische Vase als Erziehungssystem, die die Baumkrone in der Mitte öffnet und den Baum auf einer handlichen Größe hält. Ein Olivenbaum, der frei wachsen darf, wirkt zwar majestätisch, aber ungelenk und trägt Früchte nur an der Spitze, wo das Licht hinfällt.

Können Olivenbäume der Kälte standhalten?

Bis zu einem gewissen Punkt – und das ist seine größte Einschränkung – ist der Olivenbaum eine mediterrane Pflanze, die Wärme liebt und Trockenheit gut verträgt, aber unter starkem und anhaltendem Frost leidet. Unter minus 8 oder minus 10 Grad Celsius, insbesondere bei anhaltender Kälte, kann er schwere Schäden an den Ästen erleiden und mitunter sogar den gesamten oberirdischen Teil verlieren. Daher orientiert sich der Olivenanbau am mediterranen Klima und bevorzugt in Italien die zentral-südlichen Regionen und sonnigen Hügellagen. Unsere kalabrischen Hügel, geschützt und sonnig, bieten dem Olivenbaum die Bedingungen, die er seit Jahrtausenden sucht.

Von unserem Olivenhain direkt auf Ihren Tisch

Wir sind in San Giorgio Albanese in der Provinz Cosenza ansässig und pflegen seit über 50 Jahren unsere Carolea-Olivenbäume in den Hügeln des Crati-Tals – vom Baumschnitt bis zur Pressung in unserer familieneigenen Ölmühle. Unser Öl finden Sie in Flaschein Zinn und im Format 5 LiterWir versenden unsere Produkte in ganz Italien, und wenn Sie wissen möchten, wie das Jahr verlaufen ist, werden mein Bruder oder ich Ihnen antworten – niemals ein Callcenter.