Arbëreshë: Wer sind die Albaner Italiens? Geschichte, Sprache und Traditionen

Unser Unternehmen hat seinen Sitz in San Giorgio Albanese in der Provinz Cosenza. Der italienische Name ist Programm, aber der eigentliche Name, der im Dorf gebräuchlich ist, lautet Mbuzati . Das ist keine Postkarten-Folklore: Es ist die Sprache, in der mein Großvater die Erntetage zählte und in der man auch heute noch auf der Straße gegrüßt wird.

Seit über fünfzig Jahren bauen wir auf diesen Hügeln Oliven an, und um zu verstehen, warum der Olivenanbau hier auf eine bestimmte Weise erfolgt, müssen wir wissen, wer diese Dörfer einst besiedelte und warum die Menschen hierherkamen. Es ist eine Geschichte von Exil, von kargem Land, das Neuankömmlingen zugeteilt wurde, und von einer sprachlichen Beharrlichkeit, die sich über fünf Jahrhunderte erstreckt.

Wer sind die Arbëreshë?

Der Begriff Arbëreshë ist die Selbstbezeichnung: Er leitet sich von Arbër , dem mittelalterlichen Namen für Albanien, ab und bedeutet schlicht Albaner. Er bezeichnet die Nachkommen der albanischen und epirotischen Bevölkerungsgruppen, die sich ab Mitte des 15. Jahrhunderts in Süditalien und Sizilien ansiedelten.

Schätzungen zufolge identifizieren sich rund 100.000 Menschen mit dieser Identität, verteilt auf etwa fünfzig Städte und Gemeinden. Betroffen sind die Regionen Kalabrien, Sizilien, Molise, Apulien, Basilikata, Kampanien und Abruzzen. Kalabrien beherbergt die meisten: Allein in der Provinz Cosenza gibt es etwa dreißig Gemeinden, die sich der Arbëreshë-Bewegung zugehörig fühlen, darunter San Demetrio Corone, Lungro, Civita, Frascineto, Acquaformosa, Santa Sofia d'Epiro, Vaccarizzo Albanese und auch San Giorgio Albanese.

Es handelt sich hierbei nicht um eine erst kürzlich hinzugekommene Einwanderergemeinschaft. Es ist eine historische Minderheit, die seit über fünfhundert Jahren hier ansässig ist und über eine eigene Sprache, eigene religiöse Riten, ein eigenes musikalisches Repertoire und eine unverwechselbare Küche verfügt.

Warum sie nach Italien kamen: die Geschichte

Der Wendepunkt kam 1468, im Todesjahr von Georgi Kastrioti Skanderbeg, dem Anführer, der ein Vierteljahrhundert lang die osmanische Expansion auf dem Balkan vereitelt hatte. Mit seinem Tod brach der albanische Widerstand zusammen, und innerhalb weniger Jahre geriet Albanien unter osmanische Herrschaft.

Die Migrationen nach Italien hatten jedoch bereits früher begonnen. Skanderbeg hatte Bündnisse mit dem Königreich Neapel geschlossen, und schon in den 1460er Jahren wurden albanische Kontingente nach Süditalien entsandt, um Ferdinand I. von Aragon gegen die rebellischen Barone zu unterstützen. Im Gegenzug erhielten sie Ländereien und Privilegien. Sie bildeten die ersten sesshaften Gruppen.

Nach 1468 und mit dem Fall von Corone 1534 verstärkte sich der Zustrom. Migrationswellen hielten bis ins 18. Jahrhundert immer wieder an. Flüchtlingen wurden hügelige und bergige Gebiete zugewiesen, oft entvölkert oder in Randgebieten gelegen, wo sie ihre Dörfer wieder aufbauten. Dies ist ein aufschlussreiches Detail: Die besten Böden waren bereits besiedelt, und die Arbëreshë-Gemeinschaften ließen sich dort nieder, wo die Landwirtschaft den größten Arbeitsaufwand erforderte.

Die Arbërisht-Sprache und ihr Schutz

Arbërisht ist eine Variante des Toskischen, des in Südalbanien gesprochenen Dialekts, der sich von seiner ursprünglichen Sprachfamilie abspaltete, bevor die moderne albanische Sprache standardisiert wurde. Aus diesem Grund bewahrt er archaische Formen, die in Albanien verschwunden sind, und hat gleichzeitig Lehnwörter aus dem Italienischen, Kalabrischen und Griechischen aufgenommen.

Ein heutiger Albanischsprecher versteht Arbërisht nur bruchstückhaft: Es ist, als hörte man eine sprachliche Momentaufnahme aus dem 15. Jahrhundert mit lokalen Zusätzen. Die Sprache wurde in den Gemeinschaften fast ausschließlich mündlich innerhalb der Familien weitergegeben, ohne dass es bis vor Kurzem ein Schulsystem zur Unterstützung gab.

Die formale Anerkennung erfolgte mit dem Gesetz Nr. 482 vom 15. Dezember 1999 , das die historischen sprachlichen Minderheiten Italiens schützte und ausdrücklich auch die albanischsprachige Bevölkerung einschloss. Seitdem darf Arbërisht in den Schulen der betroffenen Gemeinden unterrichtet, in öffentlichen Dokumenten verwendet und in den zweisprachigen Ortsnamen, die man heute an jedem Ortseingang findet, verwendet werden.

Tatsache bleibt bestehen, und das muss ohne Umschweife festgestellt werden: Die Weitergabe der Sprache zwischen den Generationen hat nachgelassen. Kinder wachsen mit Italienisch auf, die Abwanderung hat Dörfer entvölkert, und die Sprache konzentriert sich zunehmend auf die ältere Generation. Zwar besteht rechtlicher Schutz, doch die gelebte Praxis ist eine andere Sache.

Der griechisch-byzantinische Ritus und die Eparchie von Lungro

Das wohl auffälligste Merkmal der Arbëreshë-Gemeinden ist ihr religiöses. Viele von ihnen haben den griechisch-byzantinischen Ritus beibehalten, obwohl sie weiterhin in voller Gemeinschaft mit der katholischen Kirche von Rom stehen.

In den Kirchen von Arbëreshë findet man eine Ikonostase, die das Kirchenschiff vom Altarraum trennt, Ikonen, die nach byzantinischen Regeln gemalt wurden, die Liturgie des Heiligen Johannes Chrysostomus, unbegleiteten Gesang und Priester, die verheiratet sein dürfen. Wer zum ersten Mal eine Kirche in Lungro oder San Demetrio Corone betritt, wird sich in einem Raum wiederfinden, der eher einer orthodoxen Kirche als einer lateinischen Pfarrkirche ähnelt.

Die institutionelle Struktur wurde 1919 mit der Gründung der Eparchie Lungro für die Italo-Albaner des italienischen Festlandes festgelegt. Ihr Sitz befindet sich in Lungro in der Provinz Cosenza. Für Sizilien existiert die Eparchie Piana degli Albanesi. Zuvor waren die Gemeinschaften den lokalen lateinischen Bischöfen unterstellt, was häufig zu Spannungen um den Erhalt des Ritus führte.

Feierlichkeiten, Lieder und Kostüme

Der Arbëresh-Kalender dreht sich um Ostern, das wichtigste Fest, das nach byzantinischem Ritus gefeiert wird, wobei die Karwoche durch lange und gemeinschaftliche Liturgien gekennzeichnet ist.

Das bekannteste Ereignis ist der Vallje , der Tanz, der am Dienstag nach Ostern in Civita, Frascineto, Eianina und anderen Orten der Pollino-Region stattfindet. Männer und Frauen in Tracht bilden lange Menschenketten, angeführt von einem Anführer, und ziehen singend durch die Stadt, Rhapsodien , epische Lieder zu Ehren der Taten Skanderbegs. Dies ist keine inszenierte Touristenattraktion, sondern ein Brauch, der seit Jahrhunderten überliefert wird.

Die Tracht der Frauen, die Coha , ist ein Kapitel für sich. Goldstickerei auf dunklem Grund, eine plissierte weiße Bluse und ein Kopfschmuck, der je nach Familienstand der Frau variierte. Ein vollständiges Kleid erforderte monatelange Arbeit und machte einen beträchtlichen Teil der Mitgift aus.

Dann ist da noch die Musik: mehrstimmige polyphone Gesänge, die ohne Instrumente aufgeführt werden und deren harmonische Struktur aufgrund ihrer Distanz zu den umliegenden kalabrischen Musiktraditionen von Ethnomusikologen schon lange untersucht wird.

Arbëreshë-Küche

Die Küche dieser Gemeinschaften ist ein Schmelztiegel: Balkanwurzeln, kalabrische Zutaten und Techniken des Bergbaus. Das Ergebnis sind Gerichte, die man nirgendwo sonst in Kalabrien findet.

Shtridhëlat sind lange, dünne Nudeln, die durch Rollen des Teigs zwischen den Handflächen hergestellt und traditionell mit Kichererbsen und Bohnen belegt werden. Dromësat sind unregelmäßige Grießklumpen, die in etwas Wasser eingeweicht und direkt in der Soße gekocht werden: eine einfache Nudelsorte, die entsteht, wenn das Mehl ausgelassen werden muss.

Gruret ist gekochter Weizen, gewürzt mit Walnüssen, eingekochtem Most und Granatapfel, der zum Gedenken an die Verstorbenen zubereitet wird – ein Gericht mit direkten Parallelen in der griechischen und balkanischen Küche. Zu den Desserts gehören Kanojet und verschiedene Honig-Mandel-Zubereitungen für Hochzeiten.

Gemeinsames Merkmal ist Olivenöl, das hier nicht nur ein weiteres Würzmittel ist, sondern aufgrund des historischen Mangels an Butter und der geringen Verwendung von Schmalz die fetthaltige Basis für fast alles bildet. Wenn Sie an einem umfassenden Überblick über die Spezialitäten dieser Region interessiert sind, habe ich diesen im Leitfaden zu typischen kalabrischen Produkten und im Leitfaden zu traditionellen kalabrischen Desserts rekonstruiert.

San Giorgio Albanese: die Stadt, in der unser Öl geboren wird

San Giorgio Albanese, Mbuzati in Arbërisht, liegt auf den Hügeln mit Blick auf die Sibari-Ebene in der Provinz Cosenza. Es ist eine der von albanischen Flüchtlingen gegründeten Städte und entwickelte sich wie die anderen in der Gegend an einem steilen Hang, auf halbem Weg zwischen dem Meer und den ersten Hügeln der Sila Greca.

Diese Lage prägt den Charakter unseres Öls. Die Olivenhaine liegen in hügeligem, windigem Gelände mit deutlichen Temperaturschwankungen zwischen Tag und Nacht. Die vorherrschende Sorte ist Carolea , die typisch kalabrische Olivensorte, neben kleineren Anteilen von Roggianella, Tonda di Strongoli und Dolce di Rossano.

Die Olivenernte beginnt Ende Oktober, zur Zeit der Reifereife (Veraison), wenn die Steinfrüchte von Grün nach Violett wechseln. Noch am selben Tag werden die Oliven zur Ölmühle gebracht und bei unter 27 °C kaltgepresst. Dieses Verfahren ergibt ein natives Olivenöl extra mit mittlerer Fruchtigkeit, Noten von Artischocke und grüner Mandel, einer moderaten Bitterkeit und einer ausgeprägten, aber nie aufdringlichen Würze.

Wenn ich über unser Öl spreche, beginne ich nie mit dem technischen Datenblatt. Ich beginne hier: in einer Stadt, in der eine fünfhundert Jahre alte Sprache gesprochen wird, auf einem Hügel, den jemand Flüchtlingen überließ, weil ihn sonst niemand haben wollte, und bei Familien, die dort Olivenbäume pflanzten, anstatt wegzuziehen. Der Rest – Säuregehalt, Polyphenole, Analysen – folgt später und wird in unserem Ölverkostungsleitfaden erklärt.