Zitronen werden geerntet, wenn die Früchte die richtige Farbe und Größe erreicht haben. Man pflückt sie mit einer Schere, anstatt sie abzureißen, und zwar zu einer Tageszeit, zu der kein Tau vorhanden ist. Es klingt nach einer einfachen Sache, und zum Teil ist es das auch, aber wer Zitrusfrüchte anbaut, weiß, dass Zeitpunkt und Methode der Zitronenernte darüber entscheiden, wie lange die Früchte in der Speisekammer haltbar sind.
Mein Bruder und ich führen den Familienbetrieb in San Giorgio Albanese in der Provinz Cosenza. Neben Olivenöl bauen wir im Crati-Tal, unweit der Sibari-Ebene und der ionischen Küste Kalabriens, Zitrusfrüchte an – eine der fruchtbarsten Zitronenanbauregionen Süditaliens. Wir ernten Zitronen seit Generationen von Hand, mit Körben über der Schulter, genau wie mein Großvater.
In diesem Ratgeber erkläre ich, wann Zitronen geerntet werden, woran man erkennt, wann sie reif sind, welche Werkzeuge man benötigt, wie man Zitronen nach dem Pflücken lagert und welche Fehler man vermeiden sollte. Keine theoretischen Abhandlungen, sondern einfach das, was Saison für Saison auf dem Feld passiert.
Wann erntet man Zitronen?
Die Zitrone ist eine remontierende Zitrusfrucht: Derselbe Baum kann das ganze Jahr über Blüten und Früchte tragen, weshalb die Zitronenernte sich über fast alle Jahreszeiten erstreckt. In Kalabrien an der ionischen Küste findet der Großteil der Winterernte der Sorte Femminello zwischen November und März statt, während die darauffolgenden Blüten Früchte hervorbringen, die im Frühling und Sommer geerntet werden.
Die bekannte Sorte „Verdello“ ist beispielsweise die Sommerzitrone, die zwischen Juni und September im grünen Zustand geerntet wird. Die „Primofiore“ hingegen ist die Winterzitrone und duftet intensiver. Kennt man die Blütezeit der jeweiligen Frucht, lässt sich der richtige Erntezeitpunkt für Zitronen bestimmen.
Die Regel, die mir mein Vater beigebracht hat, ist einfach: Schau nicht nur auf den Kalender, sondern schau auf den Baum. Zitronen reifen nicht alle gleichzeitig, deshalb muss man mehrmals zum selben Baum zurückkehren und nur die reifen Früchte pflücken.
Woran man erkennt, wann die Zitrone reif ist
Das wichtigste Indiz für die Zitronenernte ist die Farbe der Schale, aber nicht das einzige. Eine reife Zitrone hat eine feste, glänzende Schale, eine volle Farbe (gelb bei Primofiore, noch grünlich bei Verdello) und gibt leicht auf die Finger nach, ohne weich zu sein. Auch das Gewicht spielt eine Rolle: Eine reife Frucht ist für ihre Größe schwer, ein Zeichen dafür, dass sie viel Saft enthält.
Ein häufiger Fehler: Zitronen reifen im Gegensatz zu anderen Früchten nach dem Pflücken nicht nach. Werden sie unreif geerntet, bleiben sie unreif. Daher sollten Zitronen erst geerntet werden, wenn sie am Baum den optimalen Reifegrad erreicht haben.
Ich mache immer den Geruchstest: Ich halte meine Nase dicht an die Schale. Eine frische Zitrone duftet schon im Ruhezustand und gibt dabei die ätherischen Öle ab, die man später beim Abreiben der Schale in der Küche wiederfindet.
Die richtigen Werkzeuge für die Zitronenernte
Für eine erfolgreiche Zitronenernte benötigt man nur wenige Werkzeuge, diese müssen aber richtig eingesetzt werden:
- ErnteschereDer Stiel wird durchtrennt, nicht die Frucht. Der Riss hinterlässt eine Wunde in der Schale, durch die Schimmelpilze eindringen können.
- Handschuhe und UmhängetascheDamit Sie die Hände frei haben und das Obst nicht beschädigen, sollte es abgelegt und niemals weggeworfen werden.
- Stabile Leiter: bei hohen Ästen, ohne die Äste zu sich heranzuziehen und dabei die Gefahr zu laufen, sie abzubrechen.
Ein Tipp vom Profi: Zitronen am Vormittag ernten, wenn der Tau getrocknet ist. Nasse Zitronen faulen während der Lagerung. Trockene Zitronen zu ernten, ist der erste Schritt zu längerer Haltbarkeit.
Zitronensorten und Erntezeiten
Nicht alle Zitronen werden auf die gleiche Weise geerntet. Die Femminello ist die am weitesten verbreitete Sorte, remontierend und ertragreich. Die Interdonato ist frühreif, säurearm und bereits im Herbst erntereif. Die Zagara Bianca und andere lokale Sorten haben ihre eigene Reifezeit. An unserer kalabrischen Ionischen Küste bauen wir Sorten an, die für das warme, windige Klima geeignet sind und hocharomatische Früchte hervorbringen.
Die Kenntnis der Sorte ist für die Planung der Zitronenernte unerlässlich: Interdonato-Zitronen werden früher geerntet, Femminello-Zitronen hingegen über mehrere Monate verteilt. Das ist der besondere Reiz der südlichen Zitrusfrüchte, die fast das ganze Jahr über frisches Obst liefern.
Wie man Zitronen nach der Ernte lagert
Nach der Ernte hängt die Haltbarkeit der Zitronen von der Lagerung ab. Bei Zimmertemperatur an einem kühlen, gut belüfteten Ort hält sich eine gesunde Zitrone ein bis zwei Wochen. Im Kühlschrank, im Gemüsefach, ist sie bis zu drei bis vier Wochen haltbar.
Mein Familientrick: Um Zitronen lange haltbar zu machen, legt man sie ganz in kaltes Wasser, das man gelegentlich wechselt, oder friert den Saft in Eiswürfelformen ein. Die Schale, falls die Zitrone unbehandelt ist, kann abgerieben und getrocknet werden, um sie das ganze Jahr über verwenden zu können.
Wichtig: Verwenden Sie ausschließlich die Schale unbehandelter Zitronen. Unsere kalabrischen Zitrusfrüchte werden so angebaut, dass sie im Ganzen, inklusive Schale, verwendet werden können. Das ist einer der Gründe, warum wir bei der Ernte der Zitronen und der anschließenden Verarbeitung so große Sorgfalt walten lassen.
Wie man frisch gepflückte Zitronen in der Küche verwendet
Eine frisch gepflückte Zitrone ist etwas ganz anderes als jene, die schon monatelang im Regal liegen. Ihr Saft ist spritziger, die Schale aromatischer. Wir Kalabrier verwenden sie überall: über gegrillten Fisch gepresst, die Schale in Desserts, den Saft in einer Vinaigrette mit unserem nativen Olivenöl extra Carolea, im Sommer eine Scheibe in Wasser.
Nach der Zitronenernte kochen wir zu Hause Marmelade und Limoncello und legen ein paar Zitronenscheiben in Salz ein. Das ist die einfache Art, nichts zu verschwenden und den Duft des Sommers bis in den Winter hinein zu bewahren.
Warum sollten Sie sich für die Zitrusfrüchte von Tenute Conforti entscheiden?
Wir bauen unsere Zitrusfrüchte, genau wie unser Öl, von Hand an und ernten sie. Wenn Sie bei uns bestellen, nehmen mein Bruder oder ich Ihre Bestellung persönlich entgegen – niemals über ein Callcenter – und teilen Ihnen mit, woher die Früchte stammen. Für uns ist das die wahre Bedeutung sorgfältiger Zitronenernte: Ihnen eine gesunde, duftende Zitrusfrucht aus eigenem Anbau anbieten zu können.
Sie finden unsere Zitrusfrüchte und andere Gartenprodukte in den Kategorien Conforti-Zitrusfrüchte, Zitrusfrüchte sowie Obst und Gemüse e Obst und GemüseUm Ihre Vorratskammer zu vervollständigen, werfen Sie einen Blick auf unsere Öl in Flaschen Carolea, bei schonen und Honig unserer Hügel.
Häufig gestellte Fragen zur Zitronenernte
Wann werden Zitronen geerntet?
Die Zitronenernte erstreckt sich fast über das ganze Jahr, da Zitronen remontierende Zitrusfrüchte sind. In Kalabrien dauert die Winterernte der Femminello (Primofiore) von November bis März, während die Verdello, die noch grüne Sommerzitrone, zwischen Juni und September geerntet wird. Der Erntezeitpunkt richtet sich nicht allein nach dem Kalender, sondern auch nach den Beobachtungen des Baumes.
Woran erkennt man, ob eine Zitrone reif ist?
Eine reife Zitrone hat eine feste, glänzende Schale, eine intensive Farbe und gibt bei leichtem Druck etwas nach, ohne weich zu sein. Sie ist für ihre Größe schwer, ein Zeichen für reichhaltigen Saft, und ihr Aroma ist bereits am Baum wahrnehmbar. Achtung: Zitronen reifen nach dem Pflücken nicht nach. Sie sollten daher nur geerntet werden, wenn sie voll ausgereift am Baum hängen.
Wie erntet man Zitronen richtig?
Zitronen werden geerntet, indem man den Stiel mit einer Ernteschere abschneidet, ohne die Schale einzureißen, da dies die Schale verletzt. Man trägt Handschuhe und hängt den Korb über die Schulter, um die Früchte abzulegen, ohne sie wegzuwerfen. Am besten erntet man am späten Vormittag, wenn der Tau trocken ist, um Fäulnis während der Lagerung zu vermeiden.
Reifen Zitronen nach dem Pflücken noch nach?
Nein. Im Gegensatz zu anderen Früchten reifen Zitronen nach dem Pflücken nicht nach. Werden sie unreif geerntet, bleiben sie unreif. Deshalb sollten Zitronen erst geerntet werden, wenn sie am Baum die richtige Farbe, Größe und das richtige Aroma erreicht haben.
Wie lange sind Zitronen nach der Ernte haltbar?
Bei Zimmertemperatur an einem kühlen, gut belüfteten Ort hält sich eine gesunde Zitrone ein bis zwei Wochen. Im Kühlschrank, im Gemüsefach, hält sie sich drei bis vier Wochen. Um sie länger haltbar zu machen, kann man sie im Ganzen in kaltem Wasser aufbewahren und das Wasser gelegentlich wechseln oder den Saft in Eiswürfelformen einfrieren.
Kann man die Schale frisch gepflückter Zitronen verwenden?
Ja, aber nur, wenn die Zitronen unbehandelt sind. Die Schale frischer Zitronen ist reich an ätherischen Ölen und eignet sich hervorragend zum Reiben in Desserts, zum Kochen oder zum Trocknen. Zitrusfrüchte, die ganz, einschließlich der Schale, verwendet werden, sind solche, deren Oberfläche nicht behandelt wurde.
Welche Zitronensorte eignet sich am besten für die Ernte?
Es kommt auf die Jahreszeit und den Verwendungszweck an. Femminello ist die am weitesten verbreitete Sorte, remontierend und vielseitig; Interdonato ist frühreif und säurearm und bereits im Herbst erntereif. An der ionischen Küste Kalabriens werden Sorten angebaut, die an das warme, windige Klima angepasst sind und hocharomatische Zitronen hervorbringen, die mehrere Monate haltbar sind.
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